Pohjois-Koreassa tiistaina ja keskiviikkona vieraillut Vladimir Putin jatkaa tänään matkaansa kohti Vietnamia.
Venäjän presidentin vierailua on valmisteltu maassa useiden päivien ajan. Maan pääkaupungin Hanoin kadut on koristettu Venäjän lipun värein sinisellä, valkoisella ja punaisella. Lisäksi eri puolille kaupunkia on pystytetty tuhansia Venäjän lippuja.
Putin viettää Vietnamin pääkaupungissa kaksi vuorokautta. Ylen Aasian-kirjeenvaihtaja Mika Hentunen näkee Putinin vierailussa monta ulottuvuutta.
Venäjästä on helmikuussa vuonna 2022 Ukrainassa aloittamansa hyökkäyssodan jälkeen tullut hyvin riippuvainen Kiinasta. Vietnamissa Putin hakee todennäköisesti muutosta tälle tilanteelle.
Maiden on tarkoitus solmia isoja, venäläistä raakaöljyä ja maakaasua koskevia kauppasopimuksia. Aiemmin se toimitti öljyä ja kaasua Euroopan markkinoille.
Hentunen uskoo Putinin pyrkivän vierailunsa myötä myös lisäämään arvovaltaansa niin sanotuissa globaalin etelän maissa, joissa länsimaiden lisäksi myös Venäjä ja Kiina pyrkivät lisäämään vaikutusvaltaansa.
Viime viikonloppuna yli 80 maata ja organisaatiota allekirjoittivat Sveitsin rauhankonferenssin loppulauselman ja asettuivat tukemaan Ukrainan laatimaa rauhansuunnitelmaa. Hentusen mukaan sillä on tietynlainen symbolinen merkitys, että Putin suuntaa vain päiviä myöhemmin Aasian-kiertueelle.
Putinia ei edelleenkään nähdä maailmanlaajuisesti poliittisena hylkiönä, vaikka länsimaat niin tahtoisivat olevan.
Vietnamin ja Venäjän hyvät välit luotiin vuosikymmeniä sitten
Neuvostoliitto aseisti kylmän sodan aikana Pohjois-Vietnamin sissijoukkoja, näiden taistellessa Yhdysvaltain tukemaa Etelä-Vietnamia vastaan.
Kommunistista yhteiskuntajärjestelmää ajaneen Pohjois-Vietnamin voitettua Vietnamin sodan maa on ylläpitänyt läheisiä suhteita Venäjän kanssa.
Venäjä on edelleen Vietnamin suurin asetoimittaja. Lisäksi venäläisyritykset pumppaavat öljyä ja kaasua Vietnamin hallinnoimilta kentiltä Etelä-Kiinan merellä.
Kymmenet tuhannet vietnamilaiset suorittivat kylmän sodan aikana yliopisto-opintonsa Neuvostoliitossa. Heistä osa toimii nyt Vietnamin suurimpien yritysten ja maata johtavan kommunistisen puolueen johdossa.
Putin on Vietnamin nuorten silmissä yhä sankari
Positiivinen suhtautuminen Venäjään ja maan hallitsijaan ei näytä heikentyneen myöskään vietnamilaisten nuorten keskuudessa.
Putinin vierailun kynnyksellä useat Hanoin nuoret opiskelijat kertovat olevansa innoissaan Putinin vierailusta.
– Pidän Putinista hyvin paljon. Hän vie joka vierailun aikana Ho Tši Minhin mausoleumille seppeleen. Hän on myös hyvin ystävällinen kaikkia kohtaan. Se on minun käsitykseni Putinista. Hän on myös hyvin kova henkilö. Juuri sellainen kuin miehen tulee olla, 22-vuotias Hanoissa asuva opiskelija Nguyen Huu Huy Khoi sanoo uutistoimisto Reutersin haastattelussa.
– Pidän Venäjän presidentistä Putinista. Toivon, että hänen vierailunsa lisää solidaarisuutta, yhteistyötä ja ystävyyttä maidemme välillä, 20-vuotias Pham Hoang Hai Dang kertoo.
– Putinin vierailu on Vietnamille ja Venäjälle kunnia-asia. Uskon, että tämä vierailu saa Venäjän laajentamaan yhteistyötä Vietnamin kanssa. Se voimistaisi maamme taloudellista ja diplomaattista kehitystä, 17-vuotias Nguyen Dieu Linh sanoo.
Monet Vietnamin nuoret tuntevat Putinin ainoastaan maan valtiollisen median luoman kuvan kautta. Vietnamin mediassa Ukrainan sota ja lännen Venäjään kohdistama kritiikki on pyritty sivuuttamaan.
Yhdysvallat suuttui Putinin vierailun paljastuttua
Oman lisäsävynsä Putinin vierailulle tuo se, että Vietnam on viime vuosina lämmitellyt välejään myös länsimaiden ja Yhdysvaltojen kanssa.
Yhdysvallat nousi viime vuonna Vietnamin suurimmaksi liikekumppaniksi.
Valkoisessa talossa Venäjän presidenttiin suhtaudutaan lähinnä kansainvälisesti etsintäkuulutettuna roistona. Siksi Putinin vierailu aiheuttaa melkoisen kolhun Vietnamin ja Yhdysvaltojen syventyneille suhteille.
– Yhdenkään maan ei tulisi antaa Putinille jalustaa, jolla hän voi seisoa edistämässä hyökkäyssotaansa ja normalisoimassa hirveitä tekojaan, Yhdysvaltain Hanoin-suurlähetystön edustaja kertoo uutistoimisto Reutersille.
Paljon riippuu kuitenkin siitä, miten Vietnamin ja Venäjän suhteiden kehitys jatkuu.
Yhdysvaltain entinen ulkoministeri ja Nobelin rauhanpalkinnolla palkittu diplomaatti Henry Kissinger väitti aikanaan, ettei Yhdysvalloilla ole pysyviä liittolaisia tai vihollisia, vaan ainoastaan intressejä.
Suhteita edistämällä Vietnam ja Yhdysvallat pyrkivät toimimaan yhteisenä vastavoimana Kiinan valtapolitiikalle Indopasifisella merialueella. Monen muun maan tavoin myös Vietnamilla on käynnissä olevia rajakiistoja Kiinan kanssa. Kiina on pyrkinyt järjestelmällisesti haalimaan itselleen uusia alueita.
Tällä hetkellä halpa venäläinen energia näyttäisi kuitenkin kiinnostavan Vietnamia Yhdysvaltain suojelua enemmän.