Particolato: differenze tra le versioni

Il particolato, o particolato sospeso, o pulviscolo atmosferico, o polveri sottili, o polveri totali sospese (PTS), sono termini che identificano l'insieme delle sostanze sospese in aria (fibre, particelle carboniose, metalli, silice, inquinanti liquidi o solidi). Questo particolato sospeso in aria si raccoglie soprattutto negli strati inferiori, in quantità e qualità variabile da luogo a luogo. Il particolato è l'inquinante che ha il maggiore impatto nelle aree urbane, ed è composto da tutte quelle particelle solide e liquide disperse nell'atmosfera, con un diametro compreso tra 0,005 μm ed i 500 μm e oltre.

Gli elementi che concorrono alla formazione di questi aggregati sospesi nell'aria sono numerosi e vi sono inclusi sia fattori naturali che antropici (ovvero causati dall'uomo).
Fra i fattori naturali (che si stima superino il 90% del totale) vi sono ad esempio:

• polvere, terra, sale marino alzati dal vento
• incendi
• microorganismi
• pollini e spore
• erosione di rocce
• eruzioni vulcaniche
• polvere cosmica

Fra i fattori antropici (meno del 10% del totale delle PTS, ma molto rilevate nei centri urbani) si include gran parte degli inquinanti atmosferici:

• emissioni della combustione dei motori a scoppio (automobili, aeroplani)
• residui dell'usura del manto stradale, dei freni e delle gomme delle vetture
• emissioni di lavorazioni meccaniche, dei cementifici, dei cantieri
• lavorazioni agricole
• inceneritori e centrali elettriche
• fumo di tabacco
• emissioni del riscaldamento domestico

I fattori più rilevanti nelle aree urbane sono senza dubbio il traffico stradale ed il riscaldamento.

In base alle dimensioni ed alla natura delle particelle si possono elencare le seguenti classi qualitative di particolato:

• aerosol: particelle sospese di diametro minore di 1 μm (liquide o solide)

sono particelle di dimensioni colloidali, che causano, in particolare all'alba e al tramonto, l'Effetto Tyndall, facendo virare il colore della luce solare verso l'arancione (all'alba e al tramono).

• esalazioni: particelle solide di diametro < 1 μm in genere prodotte da processi industriali
• foschie: particelle (generalmente liquide) di diametro < 2 μm
• fumi: particelle di diametro < 2 μm (solide)
• polveri: particelle di diametro incluso tra 0,25 e 500 μm (solide)
• sabbie: particelle di diametro > 500 μm (solide)

La quantità totale di polveri sospese è in genere misurata in maniera quantitativa (peso / volume). In assenza di inquinanti atmosferici particolari, il pulviscolo contenuto nell'aria raggiunge concentrazioni diverse (g/m³) nei diversi ambienti:

• 0,05 - 0,10 in campagna
• 0,10 - 0,20 in città
• 0,20 - 0,40 in zone industriali.

L'insieme delle polveri totali sospese (PTS) può essere scomposto a seconda della distribuzione delle dimensioni delle particelle. Le particelle sospese possono essere campionate medianti filtri di determinate dimensioni, analizzate quantitativamente ed identificate in base al loro diametro aerodinamico medio. Si utilizza un identificativo delle dimensioni, il Particulate Matter, abbreviato in PM, seguito dal diametro massimo delle particelle.
Ad esempio si parla di PM₁₀ per le particelle con diametro inferiore a 10 micron.
In particolare si distinguono le polveri fini, classificate come segue:

• PM₁ - Particolato ultrafine: diametro inferiore ad un 1 μm, è una polvere respirabile, cioè in grado di penetrare profondamente nei polmoni fino agli alveoli.
• PM_2,5 - particolato fine con diametro inferiore a 2,5, è una plvere toracica, cioè in grado di penetrare nei polmoni.
• PM₁₀ - particolato formato da particelle inferiori a 10 μm, è una polvere inalabile, ovvero in grado di penetrare nel tratto respiratorio superiore (naso e laringe).
• Particolato grossolano - particlato sedimentabile di dimensioni superiori ai 10 μm, non in grado di penetrare nel tratto respiratorio.

Al PM₁₀ fanno riferimento numerose normative (fra cui le direttive europee sull'inquinamento urbano 1999/30/EC e 96/62/EC), tuttavia tale parametro si sta dimostrando relativamente grossolano, dato che sono i PM_2,5 ed i PM₁ ad avere i maggiori effetti negativi sulla salute umana e animale.

Il DM 60 del 2 aprile 2002, che accoglie le direttive europee, identifica come limite giornaliero di PM₁₀ nelle aree urbane il valore di 50 µg/m³.

Dal punto di vista igienico, il particolato è sempre dannoso.

Gli effetti sulla salute umana possono essere di due tipi, acuti e cronici, entrambi maggiormente attribuibili al particolato fine ed ultrafine (PM₁₀ e in particolare PM_2,5) che è in grado di raggiungere laringe, trachea, polmoni e alveoli, e qui rilasciare parte delle sostanze inquinanti che trasporta (ad esempio idrocarburi policiclici aromatici, SOx e NOx).

Gli effetti causati dal particolato ultrafine e fine si manifestano sotto forma di patologie a carico dell'apparato respiratorio, quali asma, bronchiti, enfisema, allergia, tumori.

Il pulviscolo ha effetti nella propagazione e nell'assorbimento delle radiazioni, sulla visibilità atmosferica e nei processi di condensazione del vapore acqueo.

• Inquinamento atmosferico
• Materia granulata
• Polvere

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